Mineralogický systém

Každý minerál je definován svým chemickým složením a vnitřní stavbou (krystalovou strukturou), proto se pro rozdělení nerostů používají tato dvě kritéria. Základem mineralogického systému je 9 skupin (tříd) vytvořených podle chemického složení. Ty jsou dále děleny podle společných chemických vlastností a krystalové struktury. Nerosty dělíme na prvky, sulfidy, halogenidy, oxidy a hydroxidy, uhličitany, sírany, fosforečnany, křemičitany a organické minerály. 

V přírodě nacházíme prvky kovové (zlato, stříbro, měď) nebo nekovové (síra, grafit, diamant). Jako přírodní látky známe i některé polokovy (arsen, antimon, bismut). Zlato je žlutý kov, který lze dobře tvarovat, je poměrně měkký a dobře kujný. V přírodě se vyskytuje v křemenných žilách, odkud se při zvětrávání uvolňuje. Zlato nachází uplatnění v řadě oborů (bankovnictví, šperkařství, zubní lékařství, výroba elektronických součástek). Dalším vzácným nerostem je stříbro. Je měkké a snadno tvarovatelné. Není na vzduchu stálé a mění svou barvu z bílé na tmavě šedou až černou. Je vodičem tepla i elektrického proudu. Mezi kovové prvky patří také měď. Je vodičem tepla a elektřiny a snadno se opracovává. V přírodě se vyskytuje buď ryzí, nebo ve sloučeninách, jen vzácně krystalizuje. Síra má nápadnou žlutou barvu, je měkká, má silný lesk na krystalových plochách a charakteristicky zapáchá. Snadno hoří za štiplavého oxidu siřičitého. Jde o typický minerál vulkanických oblastí. Je důležitou surovinou pro chemický průmysl. Grafit (tuha) je černý nerost s nápadným kovovým leskem a malou tvrdostí. Vyskytuje se v některých přeměněných horninách bohatých na uhlík. Měkkosti grafitu se využívá při výrobě tužek, kde je grafit hlavní surovinou. Diamant je nerost známý především pro svou tvrdost a optické vlastnosti. Diamanty vznikají v hloubce 100-150 km pod zemským povrchem při vysoké teplotě a tlaku. Využívá se ve šperkařství a v technických oborech.

Mezi sulfidy patří hospodářsky důležité nerostné suroviny (rudy), z nichž se získávají průmyslově významné kovy, např. zinek nebo olovo. Často vznikají krystalizací z horkých vodních roztoků, které pronikají puklinami v horninách. Proto se některé sulfidy obvykle vyskytují pospolu a bývají označovány jako nerosty rudných žil. Pyrit poznáme podle kovového lesku a zlatavé barvy, někdy se mu říká kočičí zlato. Je nejrozšířenější ze všech sulfidů, velmi často se vyskytuje v uhlí. Při jeho spalování dochází k vytváření oxidů síry. Chalkopyrit se podobá pyritu, je však žlutější a měkčí. Získává se z něj měď, je rudou mědi. Pokud je chalkopyrit vystaven působení atmosféry, přeměňuje se na limonit a uhličitany mědi - zelený malachit nebo modrý azurit. Galenit je jedinou rudou olova. Je šedý, s kovově stříbřitým leskem a vysokou hustotou. Pro lidský organismus je olovo velmi jedovaté a jeho využití se v poslední době prudce omezuje. Nachází uplatnění v polygrafickém průmyslu, při výrobě barev a akumulátorů. 

Halogenidy jsou sloučeniny halových prvků. Jsou hospodářsky významnými nerosty. Sůl kamenná vznikala v geologické minulosti odpařováním mořské vody v izolovaných zálivech a mělkých mořích. Obvykle je zbarvena, nejčastěji do šeda, od jílových usazenin, s nimiž se většinou vyskytuje. Sůl je důležitou surovinou nejen pro potravinářský, ale i pro chemický průmysl. Při teplotách mírně pod bodem mrazu zabraňuje mrznutí vody, proto se v zimním období používá k posypům vozovek a chodníků. Fluorit (kazivec) je minerálem mnoha barev. Je poměrně měkký a má velmi dobrou štěpnost. Některé fluority při zahřívání nebo v ultrafialovém světle světélkují. Průhledné nerosty se také brousí jako drahokamy. 

Oxidy jsou sloučeniny prvků s kyslíkem v různém poměru. Některé se řadí mezi drahokamy, jiné jsou významnými průmyslovými surovinami. Patří sem i nejkvalitnější železné rudy. Název magnetit dal tomuto minerálu silný přirozený magnetismus, díky kterému je přitahován permanentním magnetem. Hematit (krevel) je rozšířený minerál, který představuje jednu z nejdůležitějších železných rud. Korund je jedním z nejtvrdších minerálů. Známý je svými drahokamovými odrůdami - červeným rubínem a modrým safírem. Křemen patří v přírodě k nejběžnějším minerálům. Je velmi odolný vůči mechanickému i chemickému zvětrávání. Známé jsou barevné odrůdy křemene - růžový růženín, hnědá záhněda, fialový ametyst nebo žlutý citrín. Spolu s čirým křišťálem jsou oblíbenými drahými kameny. Chalcedon má stejné chemické složení jako křemen, ale na rozdíl od něj netvoří krystaly. V některých vápencích se chalcedon vyskytuje jako černý pazourek. Střídáním vrstviček chalcedonu a křemene vzniká tzv. achát. Opál je typicky zbarvený minerál, který nekrystalizuje. Je známý svými drahokamovými odrůdami. Radioaktivní oxid uranu uraninit (smolinec) z Jáchymova proslul jako materiál, v němž byly objeveny další dva prvky - radium a polonium. Stal se zdrojem uranu pro vojenské a později i pro energetické účely. Mezi oxidy patří také např. limonit nebo bauxit, který je hlavní surovinou pro výrobu hliníku.