Šelmy

Šelmy se přizpůsobily životu v různých prostředích. Žijí od tropických pralesů až po polární oblasti, na pevnině i v moři. 

Mají pružné a svalnaté tělo, pohybují se rychle a mrštně. K lovu živé kořisti jsou vybaveny dobrým sluchem, čichem, zrakem i hmatem, na nohou mají drápy. Součástí jejich chrupu jsou mohutné a ostré špičáky, které používají ke zpracování kořisti. Většina šelem loví za setmění nebo v noci.

Mezi šelmy patří psovití, kočkovití, lasicovití a medvědovití.

Psovití

Psovití jsou masožravci, kteří štvou svou kořist. Jsou štíhlí, mají dlouhé nohy, dlouhý ocas, nezatažitelné drápy, protáhlý čumák a mohutný chrup.

Vlk obecný je předkem psa domácího. Žije ve smečce, živí se různými savci. Na našem území byl vyhuben, od 70. let se stahuje zpět ze Slovenska a Polska, dnes je chráněn zákonem.

Liška obecná je nejrozšířenější volně žijící psovitá šelma u nás. Žije v lesích a městských parcích. Je noční dravec, žije samotářsky. Loví přemnožené myši a jiné hlodavce, občas nemocné a slabé zajíce. Požírá také hmyz, někdy i rostlinnou potravu. 

Kočkovití

Kočkovití patří k nejlepším lovcům kořisti mezi šelmami. Jsou rychlí běžci. Mají pružné mrštné tělo, zatažitelné a velice ostré drápy, výborně vyvinutý zrak, sluch, čich i hmat. 

Mezi u nás žijící kočkovité šelmy patří rys ostrovid a kočka divoká, kteří jsou chráněni zákonem. 

Rys ostrovid se vyskytuje vzácně v Beskydech, Jeseníkách a na Šumavě. Na svou kořist číhá na stromě a zmocňuje se jí až několikametrovým skokem.

Kočka divoká žije v listnatých a smíšených lesích. Ve dne loví drobné obratlovce. U nás bývá vzácná.

Zástupci kočkovitých, kteří nežijí u nás - tygr indický, tygr ussurijský, lev východoafrický, levhart, jaguár, gepard, puma.

Lasicovití

Lasicovité šelmy jsou drobného vzrůstu, mají protáhlé štíhlé tělo, krátké nohy a nezatažitelné drápy. Živí se drobnými hlodavci, hmyzem a někdy i rostlinnou potravou. V blízkosti řitního otvoru jim ústí pachové žlázy, z nichž při ohrožení vylučují silně páchnoucí výměšky.

Lasice kolčava je nejčastěji se vyskytující lasicovitá šelma žijící u nás. Žije v lesích a městských parcích. Loví v noci drobné hlodavce. Má celý rok stejně zbarvenou srst.

Lasice hranostaj se liší od lasice kolčavy srstí, kterou má v zimě bílou.

Kuna lesní žije v lese, má žlutou náprsenku, kuna skalní má náprsenku bílou. Kuny se dobře pohybují nejen na zemi, ale i v korunách stromů. Živí se dravě.

Tchoř tmavý žije na vlhčích místech, na obličeji má výrazně bíle zbarvenou srst. Žije samotářsky, loví v noci, především žáby. V nebezpečí vylučuje silně páchnoucí výměšek z řitních žláz.

V lesích žije jezevec lesní, kde si vyhrabává až 5 metrů hluboké nory, je nočním zvířetem. Je všežravý, živí se drobnými obratlovci, hmyzem, slimáky, občas i lesními plody. V zimě spí ve své noře.

Vydra říční je jediná lasicovitá šelma přizpůsobená životu na březích vod a ve vodě. Má velmi hustou srst, která ji chrání před prochladnutím. Hlavní složku její potravy tvoří ryby. Je chráněna zákonem.

Medvědovití

Medvědovití jsou největší žijící šelmy. Mají velkou hlavu, mocné zavalité tělo a končetiny zakončené mohutnými tlapami. Jsou to většinou všežravci, živí se drobnými obratlovci, hmyzem, slimáky, lesními plody a kořínky rostlin. Vyskytují se v tropických lesích i v polárních oblastech.

Největší medvěd na Zemi je medvěd lední. Žije v Arktidě a v Kanadě, loví tuleně a ryby.

Medvěd hnědý je naše největší šelma, žije v Beskydech. Je to všežravec, živí se převážně rostlinami, lesními plody a hmyzem. Dokáže ulovit i srnce nebo jelena. Kromě Evropy žije také v Asii a Severní Americe. U nás je medvěd chráněn zákonem.

Příbuzná medvědům je panda velká. Žije v horách Číny, živí se bambusovými výhonky, kterých spotřebuje až 12 kg denně. Požírá i cibule a oddenky jiných rostlin, někdy i drobné hlodavce. Panda je velmi vzácná, obtížně se rozmnožuje. Všechny pandy na světe jsou majetkem Čínské lidové republiky, včetně narozených mláďat.